INFORMATIONS TECHNIQUES GENERALES

Prismes de Porro ou prismes en toit

Ce sont deux systèmes de référence en ce qui concerne "l'architecture" des jumelles, c'est à dire la manière dont les prismes sont agencés. Il existe d'excellents instruments dans les deux systèmes.

Les jumelles à prismes de Porro présentent la forme typique "à épaules larges". La mise au point implique un mouvement des pièces externes, ce qui rend l'étanchéité totale ("waterproof") de ces modèles irréalisables. Les bons modèles sont cependant résistants aux conditions climatiques ("weatherproof") ou étanches pour une partie de leur structure. Les jumelles de marine à prismes de Porro sont étanches car elles ne disposent pas d'un système de mise au point à molette centrale : la mise au point se fait indépendamment à chaque oculaire.

Les jumelles à prismes en toit font appel à un agencement des prismes plus récent et leur forme est plus étroite. La mise au point est interne et ne fait pas appel au mouvement d'une pièce externe, ce qui rend possible l'étanchéité totale. C'est donc un avantage. Elles sont plus compactes, plus ropbustes, mais leur champ de vision est un peu moins large.

<<< Jumelles à prismes de Porro

Etanchéité

Les fabricants mettent en avant les performances d'étanchéité de leurs jumelles et longues vues. Certains parlent d'une étanchéité à plusieurs mètres de profondeur. L'étanchéité est un élément très important. Des jumelles à usage naturaliste, cynégétique ou a fortiori des jumelles de marine doivent être étanches, et des jumelles "waterproof" (résistantes à l'immersion) seront préférables à des jumelles "weatherproof" (résistantes à la pluie, à l'entrée de la buée). Qu'elles conservent cette étanchéité à grande profondeur est plutôt un argument de marketing : personne n'emporte ses jumelles en plongée et même si elles restent étanches après être tombées du bateau... irez-vous les repêcher ?

Mise au point rapprochée

Les jumelles sont capables d'effectuer une mise au point de l'image pour un sujet observé depuis l'infini jusqu'à une certaine distance minimale, de l'ordre de quelques mètres. Il est évidemment intéressant que cette distance soit la plus courte possible, surtout si vous voulez observer des insectes, lézards, etc... Concrètement, une distance de mise au point minimale inférieure ou égale à 5 mètres est satisfaisante pour l'observation des oiseaux. Pour les amateurs d'insectes et de reptiles, voire les botanistes, une mise au point minimale très courte (moins de 2m) est un avantage important. Attention qu'à ces distances, on obtient une double image (effet de paralaxe), sauf avec un modèle tels que le Pentax Papilio, spécialement développées pour cet usage.

Champ de vision

Pupille de sortie

Traitement des prismes et lentilles, verres spéciaux

Il s'agit de fines couches dont sont enduites certaines ("multicoated") ou toutes ("fully multicoated") les parties optiques de l'instrument, dans le but d'en améliorer les performances et/ou la résistance. Les instruments de haut de gamlme reçoivent plusieurs dizaines de couches d'enduction différentes. Les traitements purement cosmétiques de certains instruments de bas de gamme se remarquent par leur couleur vive (jaune, rouge, bleue) et se traduisent par une distorsion des teintes lors de l'observation.

Parallèlement aux traitements, la qualité des verres utilisés est cruciale pour le rendement optique. Toute paire de jumelles sérieuse bénéficie de verres spéciaux à haute transmission, comme les BAK4 qui transmettent plus de 90% de la lumière. Les BK7 sont nettement moins performants.

De plus en plus d'instruments portent des mentions telles que "ED" (Extra-basse Dispersion), "HD" (haute définition), "Fluorite", "APO"... Les trois premières appellations ont liées à l'usage de verres spéciaux réduisant le chromatisme et améliorant la définition de l'image. Les instruments "APO" chers à Leica notamment, aboutisent au même résultat grâce à les lentilles spéciales. L'avantage de ces verres est plus marquant pour les longues-vues dont le grossissement est élevé, que pour les jumelles. Voir l'espace Digiscopie pour l'explication du chromatisme.

Oeilletons et dégagement oculaire

La vie des porteurs de lunettes n'est pas simple quand il s'agit d'utiliser des instruments d'optique. Ceux-ci sont en effet conçus pour former une image idéale au niveau de l'oeil de l'utilisateur... sans lunettes. Or, l'oeil du porteur de lunettes est plus écarté de l'instrument que celui du non-porteur, ce qui fait qu'il a l'impression de "regarder dans un tuyau" (en termes techniques : il y a un problème de "dégagement oculaire"). Les fabricants ont donc prévu des systèmes d'oeilletons repliables, repoussables ou revissables qui permettent d'aboutir au même écartement de l'oeil, que l'on porte ou non des lunettes. A l'heure actuelle, toutes les jumelles sont munies d'oeilletons réglables. Il s'agit de pièces rigides qui peuvent se relever ou s'abaisser par simple poussée ou en vissant. Dans certains cas, il y a des "clics" d'arrêt pour éviter que la position choisie ne soit déréglée par inadvertance.

Réglage de dioptrie

Protection en caoutchouc, housse, boîtier

L'enrobage de caoutchouc offre un avantage car il protègera votre longue-vue ou vos jumelles contre les petits chocs. Si votre longue-vue n'est pas enrobée, achetez une housse rembourrée adaptée à votre modèle (essentiel !). Cela offre une protection efficace et reviendra moins cher qu'une réparation. Les jumelles modernes sont toutes enrobées d'un gainage protecteur. Attention : ce n'est pas l'enrobage qui assure l'étanchéité; ce n'est qu'une protection contre les chocs.

Les boîtiers de transport des jumelles ne sont utiles... que quand on n'en a pas vraiment besoin. OK pour ranger l'instrument ou le véhiculer, mais certainement pas pour le transporter sur le terrain. Le temps de l'extraire de sa boîte et l'animal convoité aura disparu. Un "couvercle" anti-pluie est par contre un accessoire intéressant et il est presque toujours fourni avec des jumelles neuves. Bien souvent les protections d'objectifs sont aussi fournies, mais leur utilité est moindre, les objectifs faisant face au sol lorsque les jumelles sont au cou.